Издревле считалось, что Земля – это центр мироздания, но были и те, кто в этом сомневался. Окончательно оспорить геоцентрическую систему взялся польский астроном Николай Коперник. Опираясь на труды древнеегипетских ученых, он смог доказать, что Земля, как и другие планеты, вертится вокруг Солнца. В основе теории лежали конкретные геометрические и числовые закономерности. При этом Коперник не только объяснил причины движения планет, но и вычислил расстояния от них до Солнца и периоды обращений.

Теория Коперника возмутила и католическую церковь, которая ранее не обращала внимание на работу ученого. В 1616 году она официально запретила защищать теорию Коперника. Причиной такого решения стало то, что подобное истолкование противоречит Библии. В результате книга польского астронома в том же году попала в римский индекс запрещенных книг с пометкой «до исправления». Телеологическая комиссия по запросу инквизиции даже установила цензурные поправки, которые нужно было обязательно внести владельцам в свои купленные издания.

Но остановить популярность гелиоцентрической системы было уже невозможно. Теория Коперника стала толчком для последующих открытий ученых о модели мира.

Многие ученые рассуждали о тяжести тел, но только Ньютон смог доказать это математически и связать тяготение с движением планет. Как гласит легенда, идея пришла к ученому после того, как ему на голову с дерева упало яблоко. Ньютон тогда выяснил, что между двумя телами действует гравитация, а у падающего фрукта и вращения Луны вокруг Солнца одна и та же движущая сила.

Физик Эрнст Мах следующим образом объяснял проблемы ньютоновской теории:

В течение следующих 200 лет ученые пытались объяснить эти отклонения и модифицировать ньютоновскую теорию. Но окончательно это удалось сделать только Альберту Эйнштейну с помощью теории относительности.

Лавуазье считается основателем современной химии. Его революционная для науки деятельность началась с 1777 года, когда он обосновал кислородную теорию горения и тем самым опроверг теорию флогистона (с греч. «огненная субстанция», которая якобы входит в состав всех горючих материй) о горючести тел. После этого французский ученый вместе с коллегами начал масштабную работу над формированием новых принципов и понятий химии, а также терминов и названий веществ.

Считается, что Лавуазье совершил революцию в химии, издав свой учебник. В нем ученый привел структурированный список химических элементов, сформулировал закон сохранения массы, создал рациональную классификацию химических соединений. Таким образом Лавуазье окончательно сделал химию наукой, в которой больше не было места алхимическим изысканиям.

На протяжении многих лет Луи Пастер изучал процесс брожения. В результате экспериментов ему удалось установить, что это не химический процесс, а результат воздействия живых существ – дрожжевых грибков, которые могут обходится без воздуха. Ученый продолжил изучать подобные организмы и вскоре открыл существование микробов.

Для подтверждения своей теории в 1881 году Пастер провел публичный эксперимент. Он ввел вакцину с ослабленной вирулентностью возбудителя овцам, коровам и козе. Опыт полностью подтвердил предположения ученого, но и вызвал очень бурную реакцию у его коллег. Многие в ученом сообществе считали, что Пастер прививает пациентам болезнь, которой они возможно и не были заражены. А старейший член Французской академии наук, врач-ортопед 80-летний Жюль Герен отказывался воспринимать микроорганизмы как источник заражения, поэтому оскорбил Пастера и вызвал его на дуэль. К счастью, скандал удалось решить без непоправимых последствий.

В результате своих многолетних исследований микроорганизмов ученый придумал процесс пастеризации, антисептик и даже разработал несколько вакцин от смертельно опасных в то время инфекционных заболеваний. Не имея медицинского образования, Пастер показал микро­биологию и иммунологию с новой стороны, открыл важную роль микроорганизмов в жизни людей и заложил основные принципы микробиологического направления современной науки.

Благодаря открытиям Ньютона ученые считали, что материальным источником электромагнитных явлений становится эфир – среда, колебания которой работают как электромагнитные волны. Но к началу XX века теория стала мешать толкованиям классической физики, поэтому было предпринято несколько попыток опровергнуть существование мистического «‎эфирного ветра»‎ и объяснить взаимосвязь между движением тела и изменениями в его массе. Сделать это смог только Альберт Эйнштейн.

Основатель физики твердого тела Леон Бриллюэн назвал теорию относительности спекулятивным построением.

Такое возмущение влияло и на признание теории: Эйнштейн был кандидатом в Нобелевские лауреаты почти каждый год с 1910 по 1922 года, но всякий раз премия доставалась другому. Подверженный общественному мнению, комитет каждый год придумывал новую причину, чтобы не дать ученому заслуженную награду:

Но все таки награда нашла своего победителя (Эйнштейн получил награду в 1922 году за теорию фотоэлектрического эффекта), а Специальная теория относительности стала основой современной физики.

Научные теории всегда вызывали множество споров и сомнений. Через осуждение, критику, насмешки ученых пытались разуверить в собственных убеждениях. Из-за общественного мнения такие ученые как Грегор Мендель отказались от науки и забросили свои исследования, которые через много лет стали основой многих научных открытий.

Но были и те, кто не отказывался от собственных разработок, несмотря на критику, и защищал их до самого конца. Возможно, поэтому мы и считаем открытия Коперника, Ньютона и других ученых великими, ведь они единственные, кто смог в свое непросвещенное время отстоять собственную правоту. Далеко не каждый имеет смелость пойти против толпы и мнения окружающих.