В 1920-х и 1930-х годах Германия переживала сложный период, сопровождавшийся борьбой с милитаристским реваншизмом. В это время Национал-социалистическая немецкая рабочая партия (НСДАП) использовала ситуацию в своих интересах.

Партия смогла получить значительное количество голосов по всей стране, однако даже это не позволило ей одержать победу на выборах в Рейхстаг, состоявшихся в 1930 году. Лидирующей партией на тот момент была Коммунистическая партия Германии, которую возглавляли Эрнст Тельман, Герман Реммель и Гейнц Нейман.

27 февраля 1933 года произошёл поджог Рейхстага, который стал поводом для ограничения гражданских свобод населения и репрессий против немецких коммунистов и социал-демократов.

Тельман был арестован за два дня до выборов, на которых коммунисты получили 81 место в Рейхстаге. Его судили как изменника Германии и посадили в тюрьму. После устранения своих главных соперников НСДАП уже не имела противников по захвату власти.

2 апреля 1933 года, через день после объявления бойкота еврейских предприятий, был разработан детальный план.

6 апреля 1933 года отдел прессы и пропаганды немецкого студенческого союза разослал по региональным отделениям Союза циркуляр, который объявлял о начале общенациональной «акции против негерманского духа». 12 апреля началась пропагандистская кампания, в рамках которой были опубликованы «12 тезисов против негерманского духа». Кульминацией акции должно было стать «очищение огнём», запланированное на 18 часов 10 мая 1933 года.

Местные отделения должны были предоставлять прессе официальные сообщения и заказные статьи, организовывать публичные выступления известных деятелей нацистской партии и трансляции в радиоэфире.

8 апреля студенческий союз подготовил «Двенадцать тезисов против негерманского духа», которые должны были ассоциироваться с Мартином Лютером и историческим сожжением книг на Вартбургском празднестве в 1817 году. Текст тезисов публиковался в газетах и распространялся на листовках и плакатах. Основная идея этих тезисов заключалась в полном очищении немецкого народа от негерманского духа: «Еврей может думать только по-еврейски. Если он пишет по-немецки, он лжёт. Но и немец, который пишет по-немецки, а думает не по-немецки, бездумен и не знает своей задачи…». Это была идея уничтожения инакомыслия и оправдания антисемитизма.

Начиная с 26 апреля 1933 года в рейхе происходил сбор книг для сожжения на основании чёрных списков. Книги, которые были добавлены в списки как содержащие негерманский дух, изымались повсюду. Всего в чёрные списки нацистов попали труды более 300 авторов. В них были включены как произведения еврейских писателей, так и любые тексты, чуждые нацистской идеологии.

9 мая 1933 года отдел прессы и пропаганды «Немецкого студенческого союза» выпустил циркуляр, который позволял организаторам акций на местах произвольно расширять списки сжигаемых книг.

10 мая 1933 года студенты символически сожгли более 25 тысяч томов «негерманских» книг. Это стало началом эпохи государственной цензуры и контроля над культурой. В ночь на 10 мая в большинстве университетских городов, включая Берлин, Бонн и Мюнхен, националистически настроенные студенты приняли участие в факельных шествиях «против негерманского духа». Сценарий акций включал выступления высокопоставленных функционеров нацистской партии, ректоров и профессоров университетов, студенческих лидеров. В местах проведения акции студенты бросали изъятые и нежелательные книги в костры в ходе торжественной церемонии, под музыку оркестров, пение, «клятвы на огне» и речёвки. В Берлине около 40 тысяч человек собралось на площади Опернплац.

После 10 мая 1933 года Германия утратила свою идентичность. Отказавшись от наследия выдающихся умов, она потеряла огромный объём знаний. Это привело к духовному оскудению немецкого народа в 1933 году и развязало руки лидерам НСДАП, которые могли внушать новым поколениям любые идеи, особенно идеи насилия и превосходства арийской расы. А это, в свою очередь, вело лишь к новой войне.

Эта война прогремит на весь мир и будет вестись на уничтожение.