В Российской империи проблема выбора алфавита для языков инородцев (так называли всех, кто не был по рождению великороссом, русским), как правило, имела политические мотивы. Можно сказать, что в некоторых случаях вопрос «Кириллица или латиница?» приравнивался к вопросу «Вы с нами или нет?», и ответ «нет» естественно требовал от властей реагирования. Насколько оно было искусным – тема для отдельного размышления. Но в целом ко всему, что касалось языка, власти подходили избирательно, поэтому языковая политика в разных регионах отличалась.
В правление Николая I стало очевидно, что нужно пресекать зарубежное влияние на окраинные губернии, в частности на Царство Польское и западные губернии (к слову, базы украинского книгопечатания находились в Австрии и Пруссии). Культивирование сепаратистских идей, которым особенно поддавалась молодежь, угрожало спокойствию на государственных границах. Ограничить это старались в том числе мягкой силой – языковой политикой: в образование вводилось изучение русского языка, запрещался ввоз книг из-за границы.