Мата Хари называла себя принцессой, дочерью английского короля и индийской княжны, воспитанницей индуистского монастыря, с детства обученной священным танцам Востока, и еще много кем, за свою жизнь примерив не одну роль. Однако относительно вопроса о шпионаже высказалась так: «Может, я и была проституткой, но предательницей – никогда».
Завербованная якобы сначала немцами, а потом и французами во время Первой мировой, Мата Хари была то ли нарочно выдана первыми, то ли по собственной глупости рассекречена вторыми – точно установить этого не удалось по сей день. Как и того, была ли она все-таки «величайшей шпионкой XX века». Мнения разделились: одни исследователи считают ее умнейшей женщиной своего века, невероятно искусной шпионкой, последствия работы которой весьма заметно отразились на ходе боевых действий; другие утверждают, что госпожа танцовщица и вовсе не была ничьей шпионкой, а вместо этого вела привычный ей разгульный образ жизни, создавая вокруг себя ореол таинственности и неплохо зарабатывая на этом. Разумеется, поощряемая сильными мира сего, независимо от того, к какой стороне конфликта эти люди принадлежали. Но… нет дыма без огня.
Символично, что после гибели (которую, кстати сказать, встретила с гордо поднятой головой) Мата Хари вернулась в театр, на это раз… анатомический. И даже после смерти ее судьба оказалась полной тайн: загадку исчезновения головы шпионки не удалось разгадать до сих пор.