Матч состоял из 24 партий. Победа – очко, ничья – 0,5 каждому. Первую Спасский выиграл. На вторую Фишер не явился и автоматически ее проиграл. Два – ноль. Фишер отказался продолжать. Играл в боулинг и смотрел телевизор.
«Я совершил большую ошибку перед третьей партией матча с Фишером. Ведь в этот момент Фишер практически начал сдавать матч <…> У Фишера возникли препирательства с организаторами на почве того, что видеокамеры работали шумно. Фишер начал третировать главного судью Лотара Шмида, со всеми перессорился.
И я поверил, что Фишер хочет сорвать матч. Вот в чём была моя ошибка. А ведь это было не совсем так. Фишер не хотел сорвать матч. Он хотел добиться для себя разных льгот и привилегий, потрепать мне нервы, держать всех в напряжении, но так, чтобы я не уехал из Рейкьявика. <…> Нет, я не расслабился. Но подумал, раз Фишер сходит с ума, то почему мне не пойти на маленькие уступки? И я согласился сыграть партию в резервном помещении, без зрителей. Ничего плохого там не было, партия была нормальной, боевой. Но всё-таки Фишер выиграл. И это было очень важно для него, потому что он выиграл у меня первую партию за всю историю нашего соперничества (до матча Фишер никогда у меня не выигрывал, а я имел три победы).
И тут Фишер сразу воспрянул духом. Сразу преобразился. Но <…> продолжал писать заявления в том духе, что сегодня птички перестали петь в заливе Рейкьявика, а это происки Спасского, его команды, советского посольства».
Фишер выиграл-таки «матч века».
Выиграл – и следующие десятилетия не соревновался. В 1975 Карпов стал новым чемпионом автоматически – Бобби отказался играть.