В таком настроении Довлатов увидел Таллин. Но это была, по существу, спасательная авантюра, в которую он ввязался, чтобы удержать на стропилах крышу, норовившую сбежать из удушливого, проблемного Ленинграда. Здесь свои дела он начал обстоятельно, готовясь к сложностям и мытарствам. Довлатов поселился в квартире №4 на улице Вабрику, 41 в районе Копли, близ Старого города. Он много работал, халтурил в мелких газетах, даже в котельной кочегаром – туда стекались многие представители опальной интеллигенции. А потом, иначе и быть не могло, его заметили, Довлатов стал корреспондентом «Моряка Эстонии», «Советской Эстонии», «Вечернего Таллина». На горизонте маячила возможность напечатать книгу, которую блокировали в Ленинграде. И стать членом местного Союза писателей. Все вставало на круги своя.