История долгого и сложного развития фототехники началась в 1604 году, когда немецкий астроном Иоганн Кеплер ставил опыты по проецированию изображения на плоские поверхности. И тогда он заметил, что картинку можно перевернуть, пропустив её через небольшое отверстие в тёмную комнату.
Так появилась первая камера в мире – «камера-обскура».
Это была тёмная комната, которая вмещала в себя всего несколько человек, и приспособление для «рисовки». Художники часто использовали её для зарисовки натуры.
Как работал этот механизм? Нужно было сделать отверстие в стене, вставить туда линзу и готово. Линза переворачивает изображение, и в солнечный день на противоположной от линзы стене появляется «фото». Остается только его обвести. В шуточной форме принцип работы камеры описан
тут.